Mercados Navideños Europeos en Crucero: Christmas on the Rhine con Viking Cruises

Si hay un viaje que tenía en mi bucket list desde hace años, era el de conocer los Mercados Navideños Europeos. Amo la Navidad y siempre soñé con hacer este recorrido entre casitas de madera, luces, artesanías locales y el ambiente festivo que caracteriza esta época. Tenía 4 mercados en mente: Montreux, Colmar, Strasbourg y Cologne. Haciendo research para planificar mi viaje me encontré con un crucero exclusivo para visitar los European Christmas Markets, y me pareció que era la manera perfecta para realizarlo. Se trata de Christmas on the Rhine de Viking Cruises, una ruta de 8 días que nos llevó por ciudades icónicas de Suiza, Alemania, Francia y los Países Bajos, visitando mercados navideños que la realidad es parecían salidos de un cuento de invierno. 

Lo que más me gustó fue cómo cada ciudad tenía una personalidad distinta, tanto en su historia como en sus tradiciones navideñas, Este viaje en crucero combina algo que para mí es clave: ciudades caminables, historia, mercados locales y la facilidad de moverte sin complicaciones entre países.

Todo sobre los Mercados Navideños Europeos

Qué son los European Christmas Markets

Los Mercados Navideños Europeos son una tradición centenaria que convierte plazas y calles en espacios llenos de luces, música y espíritu festivo. Tienen kioskos de madera decorados donde venden artesanías, ornamentos, juguetes y productos gourmet, entre otros. Pero creo que lo más buscado en los European Christmas Market es la comida y bebida: el vino caliente especiado, las castañas asadas y los dulces típicos acaparan la atención. Más que un lugar de compras, son espacios para disfrutar de la gastronomía local, música en vivo y actividades para toda la familia, ofreciendo una experiencia única que combina cultura, historia y la magia de la Navidad.

Cuándo abren los Mercados Navideños en Europa

Los mercados suelen abrir desde finales de noviembre hasta finales de diciembre. Todos tienen distintas fechas de apertura y de cierre por lo que te recomiendes que busques la información de los mercados que quieres visitar, ates de viajar.

Cómo es el crucero Christmas on the Rhine de Viking

El crucero Christmas on the Rhine (8 días y 8 visitas guiadas) está pensado para que vivas los mercados navideños más emblemáticos del centro de Europa, combinando ciudades grandes con pueblos históricos repletos de tradición.  El crucero comienza oficialmente en Basel y sigue el curso del río Rin hasta llegar a Ámsterdam. Es una forma muy práctica de recorrer varias ciudades sin tener que cambiar de hotel constantemente. Cada día despiertas en un destino nuevo, generalmente con el centro histórico a pocos minutos caminando.

El enfoque del itinerario es claramente cultural y gastronómico, con paradas pensadas para disfrutar los mercados navideños y el ambiente invernal de cada ciudad.

Para esta experiencia, llegué a Suiza varios días antes del crucero para conocer un poco más del país y luego comencé el recorrido por el Rin, atravesando ciudades que en invierno se transforman por completo.

Montreux en Navidad y el famoso Santa que vuela

Antes de comenzar el crucero, tomé el tren desde Basel hacia Montreux, una ciudad ubicada a orillas del Lago Geneva. El trayecto en tren ya es una experiencia en sí misma, con paisajes de montañas, pueblos pequeños y vistas al lago.

Montreux es especialmente conocida en invierno por su mercado navideño y por el famoso Santa Claus que “vuela” sobre el lago 3 veces al día. El mercado se extiende a lo largo del paseo frente al lago y puedes encontrar desde artesanías, vino caliente y el famoso baguette con fondue que se ha viralizado en las redes sociales. Y sí, por supuesto que me comí uno.

 Día 1: Basilea, Suiza

Qué ver en Basel en invierno y sus mercados navideños

Basilea fue la primera parada y también el punto donde comenzó el crucero. Es una ciudad ubicada al norte de Suiza, justo en la frontera con Francia y Alemania, por lo que es un punto estratégico para comenzar este tipo de rutas.

Durante la temporada navideña, la ciudad se llena de luces y decoraciones. Los Mercados Navideños se concentran principalmente en plazas centrales y son fáciles de recorrer caminando. Aquí el enfoque está en productos artesanales, comida caliente típica suiza y vino especiado para combatir el frío. Por cierto, aquí probé por primera vez el Mulled Wine or Glühwein, y me volví fan de inmediato.

Barfüsserplatz

Este es uno de los mercados navideños más grandes y bonitos de Basilea, ubicado en el corazón del casco antiguo. Aquí encontrarás alrededor de 150 puestos de madera con regalos artesanales, decoraciones, dulces locales, raclette suiza, salchichas a la parrilla, vino caliente y el tradicional pan de jengibre Läckerli. 

Adväntsgass

Adväntsgass es un mercado navideño gastronómico que se celebra en la Rheingasse, una calle peatonal encantadora en el barrio de Kleinbasel, a orillas del Rin. Durante la temporada de Adviento esta calle se llena de puestos con comida, bebidas tradicionales y reuniones acogedoras, creando un ambiente festivo más relajado y local, ideal para pasear, probar delicias y beber vino caliente con amigos o en pareja. 

 Día 2: Breisach, Alemania y Colmar en Francia

Qué hacer en Colmar, uno de los mercados de Navidad más famosos de Alsace

La primera parada fue en Breisach, Alemania. Aquí caminamos un poco por el pueblito y luego tomamos un autobús hacia Colmar, Francia, uno de esos destinos más esperado. Colmar parece de cuento de hadas . El pueblo completo está decorado de Navidad y no solo tiene mercados preciosos, sino también canales, arquitectura tradicional y un ambiente que combina lo histórico con lo festivo. Es uno de los Christmas Markets más famosos de la región de Alsace.

 Día 3: Estrasburgo, Francia

Un recorrido por la Capital de la Navidad

Strasbourg es conocida como la Capital de la Navidad, con mercados que se consideran entre los más grandes y antiguos de Francia. Entre puestos con especialidades alsacianas, vin chaud (vino caliente) y bredele (galletas tradicionales), este mercado nos hizo entender por qué tanta gente lo elige cada año.

En la Plaza Kléber hay un emblemático árbol navideño de 100 pies de altura, que simboliza el espíritu de la temporada.

 Día 4: Mannheim , Alemania

Mercado navideño de Mannheim, Alemania

El cuarto día del itinerario de Viking Cruises fue en Mannheim, Alemania, donde visité el Mannheimer Weihnachtsmarkt am Wasserturm, el principal mercado navideño de la ciudad. Este mercado se celebra desde finales de noviembre hasta finales de diciembre y se organiza alrededor del histórico Water Tower en Friedrichsplatz, con puestos festivos, dulces típicos de la temporada y una gran variedad de productos navideños.

 Día 5: Navegación escénica y Koblenz, Alemania

Qué ver en Koblenz en invierno

Koblenz se encuentra en la confluencia de los ríos Rin y Mosela. Es una ciudad pequeña pero con mucha historia. En invierno, el ambiente es tranquilo y muy agradable para caminar sin prisas.

Aunque no es la ciudad con el mercado más grande, sí ofrece una experiencia más relajada y auténtica, ideal para quienes disfrutan descubrir destinos menos concurridos.

 Día 6: Colonia, Alemania

Mercados navideños de Colonia junto a la catedral

Colonia tiene múltiples mercados navideños, pero el más grande se ubica al lado de la Catedral de Colonia, con cientos de puestos llenos de artesanías, comida tradicional y artículos únicos perfectos para regalos. La energía allí es impresionante. 

Aquí el ambiente es completamente festivo. Hay música, puestos de comida tradicional alemana y una gran variedad de productos navideños. Es una de esas ciudades donde realmente se siente la magnitud de la temporada.

 Día 7: Navegación por Holanda y Dordrecht

Dordrecht y su encanto invernal

Dordrecht, en los Países Bajos, fue una de esas paradas pequeñas que sorprenden. Es una ciudad compacta, con canales, casas históricas y un ritmo muy tranquilo.

 Día 8: Amsterdam, Países Bajos

Ámsterdam en invierno: canales y actividades

El viaje terminó en Ámsterdam, una ciudad que en invierno tiene mucho más que ofrecer de lo que muchos imaginan. Más allá de caminar por los canales, la ciudad mantiene una agenda activa con mercados pequeños, eventos de temporada y espacios como el Christmas Village en Museumplein, que incluye una pista de patinaje sobre hielo que permanece abierta incluso después de Navidad.

Las bicicletas decoradas, las luces en los canales y el ambiente local hacen que recorrer la ciudad en esta época sea muy especial. Ámsterdam realmente me encantó y me dejó con ganas de volver.

Qué hace especial este crucero de mercados navideños

 Mercados variados en cada parada

Cada ciudad tiene su estilo de mercado: desde calles peatonales llenas de puestos tradicionales hasta plazas frente a catedrales, con decoración, regalos locales y delicias típicas de invierno.

 Sabores de temporada

Probamos desde vino caliente (glühwein) hasta panes y dulces típicos de cada región. Los mercados son también una excelente forma de probar gastronomía local mientras caminas.

 Comodidad y facilidad

El itinerario está pensado para que cada parada tenga suficiente tiempo para explorar por tu cuenta o con excursiones incluidas.

Consejos para aprovechar tu viaje

 Lleva algo de efectivo

Aunque hoy en Europa muchos kioskos aceptan tarjetas, es recomendable llevar euros para los mercados, baños públicos o pequeños vendedores locales. 

Vale la pena hacer los Mercados Navideños Europeos en crucero

Cruzar países como Suiza, Alemania, Francia y los Países Bajos en una sola ruta de invierno, con mercados navideños que parecen sacados de postal, es algo que recomiendo hacer por lo menos una vez en la vida. Cada ciudad tiene un espíritu propio, y el formato del crucero hace que todo sea más organizado y fácil.

Si tu bucket list tiene Mercados Navideños Europeos, el Christmas on the Rhine de Viking Cruises es una forma práctica, rica en experiencias y culturalmente completa de tachar ese sueño de tu lista. 

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